“这时，韩桢问道：谁是里长？”
“老朽便是里长。”
先前说话的白发老翁上前一步。
“里长留下。”
韩桢摆摆手：“其他。”人都散了罢，该干嘛干嘛
里不动，这些人有男有村民站在那村民三三两两的散去，少。不过还有六七户女，有老有
”韩桢挑眉道：“你们有何事？
户，现在王办？”磕巴巴这些村民对视一眼地说：“小……小家的佃员外没了，俺们该怎么郎君，俺们是王员外，其中一个中年汉子磕
：“王员外韩桢问有多少田地？”
汉子如数家珍道：田，一百八十“四十六亩水五亩旱田。”
们种了？”给你“都租
“都租给俺们了。”
“那先前租是怎么算的？”金
中年汉子摇摇头有租金，俺们帮着：“没会额外赏些粮食。。收成好时，还”种田，王员外给我们一口饭吃
好家伙！
这哪是佃户，这不就是农奴吗？
搬迁需得实有佃户，不过佃户家开具文书证明主释道：“小郎君，如都是这般。早些年确异，一旁的里长解了如今这般。”文书。佃户走不得，只今，故意不开而久之也就变成能留下来，久见韩桢神色诧，不少主家见佃户要走
听完里大悟。释，韩桢恍然长解
懂了！
世代代给自己种老财使坏，故意不让佃户就是地主走，强逼着佃户变成农奴，世田。
老仅只是一丁点粮食。而地主财需要付出的，仅
人种。那么多田地，必须得有
两顿饭。”，每月三百文工钱你们两个法子选，还想到这里，韩一个法子是交五交。第二法子是拿工钱第们，成租子，剩下的都归你管桢沉吟道：“现在给，另外田税也不用你们
高，但也不算低。五成租子不算
考虑并且还一些，所以在交了租够他们一家比普通田地高能有些余到王员外家的金后，都是良田，产粮率肯定剩下的粮食足吃饱饭，钱。
道：“伙村民立刻齐俺们选第二個法子！”等他说完，这声
他们让人动心，但收成这东西全看老天爷的又不傻，第一个法子虽然听上去脸色。
没得吃。一口饭吃老天爷心情好赏你好连屎都，心情不
第二个法子，每月还能领到涝保收，不管田地里饭吃收成如何，都有一口工钱。就不同了，旱
三百文呢。
五贯多直就是一笔巨款。，对这些名为佃怜人来说，这简户，实为农奴的可一年下来就是
契书，明日伱们来吃饭我写几张”时顺便签了。韩桢点头道：“头行，回
“！”多谢小郎君
齐齐跪下，。真情实意的给韩桢磕了个头二十几号人
有王员外的亲属“村里可桢转头问道：？”待到这些佃户兴高采烈的走了，韩
“没了！”
里长听出他话分家后搬去了应天府主簿做妾。”有两“王得肺痨死了，王家二郎下面。两个女儿，个兄弟，老三小时便中的意思，摇了摇头：员外是家中老大，俱都许给了徐
吗？”韩桢又问道：“这山中逃户多
“怎么不多！”
十里八里长叹息也是乡的大村，足只剩下一百王村一声：“早年间，小有两百六十多户户了。”二十发沉重，到如今跑的，这些年苛捐杂税愈
有了计较。韩桢点点头，心里已经
得可还好？”沉思片刻，他忽然问：“里长家中过
苦笑道：果腹。”里长“勉强
他这异，村子大头，与普通村民无是空有一个名员外说了算。个里长实际上只大小小的事儿都是王
从今日起，钱来。”道：“一旁的马三狗吩咐里长月俸五百文。去找我嫂嫂取五百文“”韩桢说着，朝
布袋铜钱来了。一很快，马三狗拎着
个月的俸禄，望里长怀长多多费心，帮我管理好村子这笑道：“这五百文是。”接过铜钱塞进里里，韩桢
…”“这…
谢感激道：“多力。”捧着沉甸甸的布袋，里长神态复杂，而后小郎君，老朽定当尽
……
惑：“韩二哥，咱们了心中疑不是上山当匪么，怎地留在这里？”目送里长离去，马三狗这忍不住，问出时终于
围的三座大山：“指了指周韩桢。”咱们现在不就是占山为王么
头，这与他想象中马三狗的完全不一样。挠挠
在他山上的李天王一样，占纠集一伙匪徒的想法里，韩桢应该如黑，大块喝酒。领一座山头吃肉大碗，修建山寨，然后
见他一脸茫然的模的高样，韩桢拍了拍他的肩当匪徒有好几种，咱们既。”头，轻笑道：“上山端点然要当，那就当
谁没事愿意住山上？
行。蛇虫鼠蚁，猛兽横
地……既要解决住所开垦土问题，还得收拢逃户，
现在多好，有青砖红瓦住，还省去了许多步骤。的宅子
将一百多户现成的农即几百亩成熟的粮食。民，以及
算实在没搞定，再往韩桢有信也不迟。搞定这些村民，就山上跑心
虑。而他之所以选择小王村，是经过深思熟
面环山，距离县置偏僻，昨日来的条崎岖的黄土山足到了，这里三路通往外界时候他就留意有十几位是小王村其一就城。里路，只有一
只要高枕无忧。守住唯一的出口，便能
需往山里一钻就行万一没守住，也。有足够的战略纵深，只
欺负在太臭，这些年把村民名声的太狠了其二则是王员外的实。
。王员拍手称快外被杀，这帮村民只会
只需要们日子变好，村民就给村民一些甜发拥会自头，让他护韩桢。
样了。是换个村子，结局可能就不是这若
一点。还有第三点，也是最为关键的
了小王村，不敢来找他们的韩桢笃定县衙即麻烦。短期之内，也占便知道他们
么一闹，把不少人都今日他在县破了胆。城里这吓
与县明争暗斗，哪里会有精力来控权力，免不了一死对会顺势掌麻烦。况且，徐主簿城里的豪绅大户一番找他的，常知县绝
县，在掌控县城动招间捞钱。换位思考，他若是常知，而是抓紧时自己惹之后，绝不会主
等到快要离任时，再上报朝廷招安。
绩，又能向朝廷捞一笔安置费。既能给履历上添一笔政
带着政绩和钱。迁最走马升后，
的猜测，保不当然，这些只是他准常知县哪天就要剿匪。脑子抽大腿风，一拍
常知腾出手针对他肯定无法。县内不过保守估计，个把月
的夫人呢？”忽然，韩桢想到了什么外，问道：“对了，王员
“死了！”
猴子答道。
杀的？”“你
角儿上。”猴子解释，有几个仆役冲进来道抢夺钱财，王员外的夫人想院混乱杀她，当时后被一个仆役推“俺没要阻拦，结果倒，撞死在花坛
抢夺主家。大户人家遭灾，家的仆役家丁，不会趁火打劫见主即便不奋起抵抗，也
孽，不可活。只能说自作
村民仆役也是吝啬至极。王员外不但对狠，对自家
做菜时挨少被打想来其他仆役平日里也没多放了些盐，便当众了一巴掌，骂。那厨娘只因
估计这些仆役积怨已久，今日彻底爆发了。
把厨娘和丫鬟们领过出来，堆起韩桢吩咐道：“猴子，你们四个把屋你去来一把火烧了。三狗，来。”子里的尸体全部拖
，马三狗便领着没一会儿七八个女子过来了。