主审，曾彝安排，审理、曾根据缪夔为副审。周贤窝藏杀人夔两人负责。廖屠为犯之案件，仍由廖屠

牢狱周贤被，一月有余，才被提审。捕，关在

这日，周贤面无表带到审讯室。情，戴着脚锛枷锁，由两个小狱吏押着，被

一进审讯室，周审讯桌前。贤见墙上摆满了、曾夔表情严肃，坐于、地上刑具，各式各样的。廖屠，乃至空中，都

室内气氛味、晦暗……简直压抑得让人无法呼吸。、霉——阴森、冷峻

狱吏叫周贤跪下。

冷笑。周贤昂然不动，“哼哼”一阵

“为何不跪？”廖屠问：

说：“我跪天、跪地就是不能跪你们这周贤又轻蔑一些狗官。”笑，、跪父母，

说：“给老子跪下。”廖屠闻言，大怒，

被曾夔摆手阻止了。，过来强制周贤跪下，却小狱吏见状

之理？”嘴。曾夔给廖屠使眼民见官，哪有不跪屠别让色周贤跪。廖屠嘟囔：“上虽这么说，但还是作罢，示意廖

然站在审讯室中间。周贤昂

贤，我问你，你老实回哪儿？”答，你把廖屠问：“周鲁贵藏在

周贤答：“我不会说的。”

道：“快说！”廖屠不耐烦地吼

。撞击脑额，鲜血直流知道啊！“你真的想脑袋里。”言罢，直接墙。扑向周贤又笑了，说：墙壁，以头撞告诉你吧，鲁贵藏在我的我

，没屠见周贤，桀骜不顺想分廖问几句话，竟然就撞墙，心明是来示威的。

歹，看来是欠收拾。”来人，快给我用刑。败坏，恼成怒，质问：“你简直不识好顿时，气极羞

一直在旁静上立静垂立的小狱吏，刑桌听得廖屠吩咐，。即将周贤掀翻，平躺于

。银鏊是随即顺手从地上，拿起银鏊与木炭一种器皿。

炭。将木炭放在银鏊里，点燃木

然后，以火热的银鏊烧得滚烫。上裸露的肚皮很快熊熊燃烧起来，，放在周贤木炭中混有易燃物，。把银鏊底面

好撞在枪口上，正好符铁络钢骨的犯人而设。周贤刚不从之性格，因此用此筋、铮铮侠为巡抚监狱刑。专门合这种倔强此刑名，叫“烫肚”。

经受得住。事实上，没有几个犯人，能够

咝”作响。一股烤肉皮焦味，扑面而来。顿时，浓烟气升腾腾，“咝

不忍心观人，无不面色惊惧，都看。其余在场的

皮上，被烫起不一会，周贤肚了几个血泡。

些炭，让炭火烧而忍着巨痛，怒从胆边而起，大声叫：再加一啥娘的，我不怕！木炭放少了，还不够烫。为“他得更旺？”不周贤不但毫不畏惧，反

。说罢，周贤昏死过去

。小狱吏赶紧将炭火拿开冷水泼在周贤身上，然后以

惊醒过来。周贤

问：“到底招不招？”廖屠再次

无力，但仍然倔强地摇怒目圆睁。虽然虚弱周贤躺在刑桌上，了摇头。

心油然义，佩服之旁胆、有识生。曾夔在一不是一般的犯人，有、有正冷眼观闻，觉得周贤而

上奏巡抚大人定夺审，不如“像好名声。”拉到一边，曾：犯人，我们没有必要再夔悄悄地说周贤这样的把廖屠，让我们也落得个

廖屠从其言，报之。

震。惊异得嘴巴性情中人。闻之，为之都合不张得大大的，好久缪彝是行伍出身、一。拢

。服像周贤这样硬朗的汉他谁也不服佩服，就当了这么多年的巡子。，还是第一不屈的犯人次碰见像周贤这样抚

于是，破例召见。

廖屠、曾夔叫狱吏将周贤带至堂上。

厅堂上，缪彝正襟赐座、上茶，将周贤脚锛枷刑具，危坐。见周贤拖着。缓缓而来。遂亲自下堂锁取下。并

周贤慢慢坐下。

啥要窝藏贼问：“为缪彝和颜悦色地人？”

，不是贼人。”周贤豪侠答：“鲁贵是

是有点生气，说：“我问为啥？”缪彝

他。我死，也绝行必果。事必行，就这样的人，所以我要”护先我向他不食言。我做出过承诺，即使是让好好保周贤答：“古人曰，言

藏的吗？”彝问：“鲁贵是你窝缪

贵确实是我藏的。”周贤答：“好汉做事好汉当，明人不说暗话。鲁

你素值得吗？”缪彝问：“鲁贵与你的性命，不相识，搭上

，怎么不值得呢？”周贤说“值得：

说罢，鄙视地望眼。了缪彝上

，缪彝如芒顿时刺背。

烟。于是，从容地了一口茶周贤口干舌躁，嗓子眼冒端起茶杯，喝咙。水，润了一下喉

虽不与我，是黑暗社会中的一丝相识，但我的生命，也是值得的。”周贤说：“鲁贵他是正义的化身光亮。我必须倾其所有，即使牺牲

。缪彝沉默，冒出一身冷汗无语

会被战胜正”反问：“巡来光明的世道终究会被一片黑暗代替。这个本到头来，抚大人，您说义。，这个世道，邪恶就是吗？不然周贤又

言词切切，有理有据敢做敢当。周贤硬汉。才是一条；情意豪迈，

。贤佩。在头脑里搜索了好服得五体投地彝听其言感其情，对周词久，好久说不出应对之缪

，场面有些尴尬。这时，厅堂上一片寂静

醒：“巡抚大人，，悄声在缪彝耳旁提廖屠走过来对周贤如何处置？”

缪彝这才回过神来，罪责可免，家产思一阵索了好难逃。”，才说：“

家产抄没，矿。包括奢华的宅院和赚说罢，派人将周贤钱的煤

。了几天，将周贤释放过

周贤归之。望见宅院、等家产，皆云州呆不下去，又被官府没收，无到哪里去呢？”内心一阵酸痛：“处落脚，煤矿

然，一了下来。片树叶，从枝头上，落突

想归根。若到别处不如回踵州，毕：“俗话说，落叶周贤竟那里是我土生土长之地，较陌生，不太适应。一草一木。”有我熟悉的去，比

着那辆破旧的牛车。简单收拾行装。带着望踵州方向出发。想罢，家眷妻小，坐打定主意，

只人，黑压压地拦见一大群在前面。等周贤走近几里路，行不到跪下。，全都齐齐

解救之豪侠。周贤一看，原来全都是

外，日特来送行！”日感恩相助，今这豪侠齐声说：“周员昔些

周正要答话。贤

突来，使不开眼。人睁然，一阵风沙刮

少顷，风势停止吹动。

位，一道士，乘一只仙鹤，立众人睁之，视之于面前。

道士，童颜鹤发，巾，手拿一把浮尘。飘飘欲仙，美色道戴白如冠玉；一袭白里外青那道袍，头只见

长周贤开口问：“请问道处而来？”，从何

。道士不答

这时，仙鹤“。吱吱”地叫了一声

在这只仙鹤身上。众人目光皆落

只见这只仙闲；嘹亮的鸣声，优美白色的羽毛，纯洁大方。纯脱俗。鹤，落落的体态，雅致悠朴素；飘逸

必有福。至于福分能存过这一劫。你后人将来，您因救豪侠而落日受此大难，已躲化道士说：“周员外。”多久难，老天都不容忍。今，要看你后人造

周贤问：“啥样的造化，才能持久？”

露。道士亦不作正面回答”，说：“天机不可泄

罢，“了，以为遇见了一个神仙，，向天空飘飞。众人都看呆都向空中作揖。呵呵”一笑。乘坐仙鹤说

好一会，众人皆过了说今日神仙都来了。好：“看嘛，造化呀！”

侠们仍跪着，说：“义的天空。”们为这个世道，撑起了一片正你周贤见豪谢，回吧，各位好汉，快起来请回！我在这里，也谢

，有难共担。”周员外，其中一名豪侠说：“得您离开。既然您决定，我们也要我们舍不要走您。有福同享跟随

众人都齐声应诺。

侠跟着自己，而自己吏，这是无没有钱财贿赂官周法保护他们的。已失去了家产，贤想，若众位豪

执意不允。想罢，摆了摆手摇了摇头，，又

死。临死前，给绝。当着有让自己的的，人不能随行，只周贤之面，含泪自刎而有九个豪侠，见周贤拒都说：“此命是周员外其中，灵魂归随。”

亦其欲效仿余众人，纷纷。

，求求你们周贤无奈，只得跪了，千万不要这么轻生，不然我是下请求，说：“各位豪侠要折寿的。”

众人这才作罢。

周贤带他一起这时，。了出来，要求鲁贵站回

此，有卖身契为证鲁我卖给您哪里，我都要跟随。姑父将贵说：“周总，我，您就是”。既然如我的主人，您无论到

周贤见鲁贵，言真意切法再拒绝，只得从之。理，无，说得在

身上了牛车惜别。转，与众豪侠挥手，依依

宿。周贤带着家眷妻小、仆人鲁贵，回到了老锦龙村。一家踵州。隐居于路上，晓行夜