庆州州城。
烽烟与混乱还在持续了西夏人的旗帜。，高耸的城墙上，已换
城市东令，此时其它称不上几个方向，也都是，城内行最后的疯狂。出，此时有功让军队的疯狂无限制地破城的第三天于将来统治的考虑南一侧，烟雾还在往天空中弥漫，东南一侧不封刀的西夏士兵正在其中进，西夏王李乾顺并未持续下去，但当然，即太平的。城市的便有过命
屠杀者西北民，往往也在、凌辱当地的民曾分到甜头的队伍奸淫，其它未往往有挺身反抗的，便风彪悍，人，也对于这种有过抵抗的另外的地方大肆抢夺，已经是气军队在划出的东南巨大的看来恩赐。的战争中，能够给侧肆意地屠杀抢掠、虐待功被顺手杀掉。这样是巨大的。有众，留下一条命，在城池，军队积累的怒的
房间里等待李乾顺人，猜测西夏王的豪绅杨巨的的接见，一处别院，此时成为了。临时王宫。汉名文臣正在曾经庆州城轩、西房间对面的一行院落的着这群人林厚的来历夏名屈奴则的他不时看看
女子，女子长林厚轩进来时，她曾。是一位朝的也并不与周围为首的人很奇怪那一行一共六人，裙经礼貌性地起身，身着仕女衣裙的，此后的时间，则一直着什么事情蓝白相间，是明亮但并不明媚。几名随行者说话坐在椅子上低头沉思，目光平静，。着他微微一笑得漂亮，衣
一方面，她那情的当权之人态度也证明了这种低头沉思的样子，却却忽于她的这女子的男子偶尔低声说话，理过不少事是念过许多书的气质极像绝不敢轻一点。像是主汉人大家闺秀，但另——一旁五名
一名汉人女子带领的队伍，看这是等待皇起来真是耐人寻味。帝接见的房间，由
武朝军队，老人心中并本身子一行人的来夫。对于这个儿不高兴，这固然没、察劝降小苍河的言观色已是习惯来，挥手将他叫到过失，但另一方面，也在西夏朝廷任中子的回来，没能于人的气质在口舌没什么功劳可言。横之道上的，对、纵性的，心中想了想女历，门外便有官员进有也是党项贵族首领，了一边。这官员书省的谏议大他的仕途是定位乃是他的父亲屈里改，
“陛下马上见你。”
“是。”
就是怎么回事次差使不成，见了陛是怎么回事，，该怎么办，下，不要讳饰，“你这自有陛下定夺。”不要推诿责任。山里
“是。”
，到了西夏党项一族的过得片刻便有人皇帝，李乾顺。略微叮嘱几句，老官员内，再度见过来宣他正式入点头离开。
转直下的相对于武朝，此时的西夏皇帝鼎盛之时。这些年来急正是年富力强、春秋李乾顺四十四岁，
能，早些年傍着武但也没有太多扩张的可、势力庞杂武朝减弱，吐蕃便也不再给武朝帮忙。正的以武立国家却是不折不扣大理地处天南。武朝以西的这些国家中，之辈，并非然弱小，但旁边的良善不不怎么欺负它。吐朝的大腿，偶尔帮忙抵，倒也御因为地利缘西夏，这几年来，吐蕃武朝、，其中的人们、群山众多，国西夏是真蕃目前藩王并起故，对外虽，地势崎岖的和平主义者，
来，与武朝争斗若非之前几十年遇上天，与吐蕃争斗，与辽带。道身后又有强大夏，自立国这么多年西大大小小的战斗不息。国争斗，横山一它也不至于被赶出纵之才的种师道，种师唯有的武朝经济实力支撑，
破亡在即，给刨了，年初又已将种顺作为西军种家的祖打散，往南的屏障西夏的中上层臣民，坟都有着紧迫感。而在再将军队推过横山一国之君大功绩。一国之君开疆这样的氛围之下，李乾失，眼看危或多或少都女真南侵的机会主的巨，抓住土，威势正处于前城，清涧城中连放诸以后，已是中兴之消，半年的时间内连下结盟，与之所未有的巅峰。数座大家军余部
时，作为主殿的厅堂内眼下还正在议事，党项族凶狠善战著称时，。位于前的大将那都汉一身，军中的几林将林厚轩宣召进去方正位，留几名大首领，如野利冲那是什么地方？”，目光威严的李乾顺让名大将，在战时，以之事从哪里杀了人就过来了厚轩详细说明小苍河、狸奴、鸠岩母着短须对方还问了一句：“在座。血腥之气，也不知是内的如妹勒、那都汉俱都
东，一小小山谷。”。“延州以顺指了指身后地图李乾
大首领野利冲道：“那支武朝叛军盘踞其中此，陛下想听听经过约万人，算是可用之才，我着屈奴则前里有一了，因，大。”去招降，被其拒绝
之患，他不敢添油加醋藓芥经小苍河不了兴致，大将妹勒冷那都汉微微的对谈时，也没什毫不重要的来，众人只冷哼了一声。林下这些人厚轩继续说过。他此时也看得点头，林厚轩朝众人行胸中的大战略到后来双方见面十地将这次小苍河之的始末说了出是听着，得知对下去，待说过是其中出来，对于眼么人感到惊奇。，只是一五一方几日不肯见人的来说，什么口说起去到小苍河的行了礼，方才开事情时，便已没
余万大军横扫西北，肯小地方，便由他去乾顺皱着眉头，挥了挥并不愤怒，只是声音倒许：“既然如此，这小手，他吧。”他十方既然拒绝，那接下招降来顺手抹掉就是。低沉了些待他说完，李是给对方面子，对变得
。”中，不去理会言不错，我欲务，帅、辞不失将军，令其尽可将他们困死山封锁吕梁北线。另外修书金国宗野利冲道：“屈奴则所，传令籍辣塞勒，命其翰元梁方向，凡有自山中封锁吕这山中来去者，尽皆杀了。要南局势方是等稳固西无粮，我
地图，旋又摇头笑起过然此时厅堂中年被杀之事，道，但弑君的竟汉，还是未曾了解就是来。此时认真看看去众人自都知眼前的队伍，如那都窃窃私语，也与身边人说了。武朝皇帝有人。将这小苍河军队的来历
敢朝皇帝……一钻进那等山中死守们在山中饿杀武，便由得他都不敢去占，只子。看看这势一定，我也可，死，待到南方局群疯及。他们既不降我等“造反之地死、困实在愚不可，却连一州一些人，初时或有战力去送他们一程。”县
我等平定西南，往东北而上时，首领定夺，也需叮忽。”“卿等无需多虑，但也嘱籍辣塞勒山中流匪，都谨慎对待。不，不可轻了武朝，于折家军、于这帮可顺手扫平杀，他看守东北一线家结盟的可能过山中这群流匪便由野利。”，望向野利冲，“事情李乾顺摆了摆手需皇帝，再无与折
妹勒道：“倒是四处流窜，需。”人，如今冲散之得防其与山中流匪结盟当初种家军中被
难养，越若往山中逃遁来倒是不必担，依我看活。”心。山中无粮，，是眼前要务，但他们“清除这一线种家余孽他们接纳外人越多
“种冽如守环候他若退州，我方大军，已攻原州，到时今逃往便可断其后路……”拿下庆州，可考虑直环、原二州，我等既
对于此时的西军来说，夏军队，真正的心曾出兵救援种家，但守东北面的府州，大将籍辣塞勒，然南来说往东北方向去，折家大腹之患，还是西军。若在延州附近领军在这段时间下家忽的任务便是提防折一直韬光养晦，如今坐三万大军镇守的对于西夏大折家家主折可求不终是个威胁。如今主要却始。
队还在附近各地周旋然是，试图招兵以彻底摧毁西军为直系军而在西侧，种冽自上前提的。武朝西北，必次兵败之后，率领数千再起，或保存火种。对西念，但要说扫平言，攻城略地已毫无悬夏人而种家
北之地，到处都是起义的山匪，一口才能揪出来打—西北民风彪悍，一直，如同一条被关死如今这西手进去拿，或许被咬了。子里的蛇，你然也这不过算是人数稍多的在瓮伸至于那小苍河—死它，但封上瓮子，过一段时间，它自
治一国者，谁又会把一群匪人真看得太重。
开口道：“屈奴则卿此厚轩这手，上方的李次出使有功，且才谢众人说摆乾顺上。野利冲朝林厚轩摆去了。”下去歇息吧。异日尚有虚你出使之大的战略层面，到了更恩行礼出地。”林已跑开着说着，话题便
于小边形势经被决定下来。一庆州城还在巨大的混乱当死轩明白稍定，那边就算不被困，那山谷的命运，已中，对苍河，厅堂里的人们不过是区时才真的抛诸脑后。中原还在疑惑于河谷但这区几句话，但林厚中宁姓首领的态度，此扫去。他心，也会被己方大军顺手
，不必为死人费神。他还有更多事情要做
间出去的途中，他看从院落一行六人，以倒是帝宣召进去了。那女子为首，被皇见先前与他在一间房的檐廊
……
。随后，走进了西将面上冷漠的厅堂。临时行宫的了轻柔自信的笑容表情，化作楼舒婉走过这西夏庭院，夏皇帝议事的
她带着田虎的印信上众多商人，与一路合归附的名单而来。联
上了一个叉。毅等人所在的位置，被新画看到了方在这议事厅前的地图上，无意间的不多时，她一样事物。那是心魔宁
……
天倒也是第二次听到关于那武朝叛军、小臣今情了。苍河的事西夏皇帝李乾顺与几位首领、大
了皱眉地看着堂下那人有旧？”他目光严肃：“尔等，与此地之的漂亮女子，皱为首
刚判虎王于武朝而言顺了此地，却很是忌讳有人让他，也是兴兵起事的判匪并不看重，但心中才刚改变主意。死刑，在帝王的心中。他远隔千里的流匪，他也，想要过来合作，李乾并不排斥。这小苍河
杀死舒婉的父亲、长毅乃是最为离下方的兄，楼家经叛道之人，他曾亲手共戴天之与头去：“心魔宁他……不仇！”女子低下
地了。”来，“杀父之仇“哦。”李乾顺挥了挥手，这才笑了起……不必多虑。那是死
。金国的文书已经发片院落时，晕眩感盛，她忽然有一种楼舒婉走出这出。夏日阳光正去往
度的打乱小苍河的了解了对方想要打、游说，过来时，她已经分商人，先归附西夏求自虎王那边纠合一批布局开商路的努力。她顺势往各处奔走析了小苍河的意图，可能。平安，便是要最大限
然觉巨大的泥沼和困难当着小苍河在陷入对方会李乾顺随口说出“那中。她也期待得有些不真实。知道是死地期待她不死得痛苦不堪。着因自己的努力，去，名叫宁毅的男子困难中死了”的时候，她忽自己的努力会不会成功，她可是，今天当
他们不可能有任何机，真是与天躲在那片穷有更多的军犯下的大逆不道之罪这事情也太简单太简要下为敌了，军队单了，轻飘飘的仿锁，加上他们于武朝切都是假的。了。但说谎，他根本没有必，十万西夏山苦壤之中的一万多人，此时被西夏敌视国内，还横扫西北，西夏会。但还是佛一李乾顺不会巩固这片地方。队正在开来，要，再被金国封
但至少，是会在她过宁毅的死期，那个时候，他是应该在有时候大局上的运筹会求饶，。想中，自然有实感就会发生。就是这样，许多事情，根本没有在她的幻她面前求饶的——不，他或许不面前痛苦不堪地死去的
。如今看来，她只会在某一天忽然得到一个信息界上再也不会此时想想，假得令人已经死了，世有这样一个人了但，告诉她：宁毅窒息。
的城市。“”她低声说你会怎么做呢……了一句，穿行过这混乱
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“哇、哇——”
“砰砰砰砰……妹、砰砰这里看这里……”妹不要哭了，看
……”“她是被我吵醒的吗？妹妹妹妹
混乱而嘈杂的景夹声的正午，一片杂着象。孩子的哭，小院之中
一个月的小婴儿在喝午饭过后，被留白色单衣的云五岁的宁曦在旁边要哄她，宁忌站在那已有下吃饭的罗业也离开，然后也去哄她，一袭，以为是自己吵完奶后毫无征拿着只拨浪鼓便想，云这是脸惶然儿咬手指头，一竹坐在床边抱兆地哭了出来。了醒了妹妹竹的房间里，刚出生才着孩子，轻轻摇动。
“怎么了怎么了？”
我看人书，没吵妹了摸他的头，过去小人书，宁毅笑着摸锦儿接了过来，抱在怀里。看。”将她妹。我他一手转着拨，一手还拿着宁毅子：“看看云竹怀中大哭的孩和弟弟都在旁边看小和云竹浪鼓一道画的一本毅从门外进来，随后是宁”。宁曦摇着头：“
反中，小婴。儿的哭声倒变小了些进到宁毅怀中之
些，便坚持要自己喂，出生一个月，作为宁毅母亲的云竹在难三个孩子产之中几乎死去，床上难。她月，好不容易才能风寒已得了两次。而为，又为她开解心半以至于她了个奶娘为孩子喂奶，疼孩子，云竹病。云竹稍好，这小女孩出生之让奶娘喝药，化进奶水躺这个月子坐得也只是马里给孩子治毅许孩子，自己吃药，多时候坚持管束她的行稳定的第在谷中找的身体恢复会更慢。怕因着心下来。先前宁毅是情，恐非宁作为了大马虎虎，若后，过得便有些艰身体虚弱、呼吸艰难
弱，的情况也哄她入睡，到得此过来抱着孩子哄不了孩和妻子。哄这小姑娘，他反倒比都不乐观，宁毅事必躬日里，谷内谷这些时大哭，云竹身体虚，但雷云竹更婴儿每到晚上便难受得体弱多病的小天晚亲的过问谷中几上会来到这边照顾孩子乎每一件日常事务加拿手。子更会着急，宁毅时，对于如何外打不动的，是他每
刚喝完奶。宁曦，不们到外忌，别子，刚要么风。”你吵醒她是房的……估计今天确实没什“我看看间里有点闷，我着妹妹。还有宁着急了，不是……没有敲拨浪鼓了，会吵尿裤面去坐坐，嗯，
巾将孩子的脸稍稍摇晃。温暖射下来，在树隙间洒下他抱着孩子往外面去，来，拿了子里有微微的蝉鸣，阳光照绣鞋出风，遮住。午后时分，院有微云竹汲了树下的秋千微微的光，只纱
便摇去到这数下，怀坐了，宁曦与宁忌之后睡的脸：“我当娘都没次跑得远远的。云然，来不再哭了。锦儿看到妹妹安静下来，，宁毅果竹接过孩子当好。”坐到秋千上摇来便跑到一边去看书，这中的孩子，看着纱巾下方孩子安与云竹也在旁边
。谁说你不命都丢了好我打他。”宁毅轻声笑。“你生她下来，半条
然难平毅伸手过去摸摸变化，美丽想起一个的脸颊，回她云竹低头，心情素净的脸，只是消瘦月前生孩子时，犹沉静，样貌与先前也宁的惊心动魄了许多。。并无太大莞尔她本就性子
如果不行就干脆把孩，简直比产房，要逼着得这次云竹难他这些年经历的大身冲进至直金銮殿上杀周难，到喆还剧烈，那晚听事也生下两个孩子也并不艰婵子弄死保母有许多了，先前檀接起亲。大夫儿与小直安静的他甚云竹痛了半夜，一产，他心情的波动
大难不死的孩子多少有也多些。当然，肯承其实些内疚，是因对这点，他表面上是不加上是女孩，心中付出的关爱，或许也此，他对这个认的。
事，便不用里。你和姐姐身上的的想法，此时笑了笑：担子都重。”坐陪我“姐姐也瘦了，你有云竹知道在这他们
叫姐姐，有了一她的年纪比檀儿大，身离开了。儿，多半是毅点了点头时候则叫檀儿妹子。宁陪着她晒小会的太阳，随后转但说起檀，坐在旁边
这个下便在山岗上缓缓地散步。午，见了许多人，做了提的妻子纪倩儿情要处理时间，一行人了枯燥的凡的陪同下赶上。锦儿与陈凡食盒事务总结，晚饭也。离的夕阳吃了晚餐，此后倒有些许空闲的未能们在山岗上看着落下他还有许许多多的事开这处后，他院落，便又在陈过来，处理完事情之去往议事厅，
开始见底，。谷中的粮食并未传来好的消息起双偶尔也会，偶尔又发表些许琐天色已暗了，锦儿碎的想法。在况未必会好问些谷中的事情。今天。的，此时已渐渐语中，她看见檀儿发生的一些趣事草坡上停下来时，她盘是有腿，让宁毅将脑袋枕在上头躺下，伸手为他按摩。轻声细也有些瘦，藏不住话的锦儿但外面出去的人似乎了，事情很忙，但情轻声地说着今天吃到六七月些勉强吃饭时
有事的……嗯，其实我，快四万人了，“……听段山花说，多粮食可以运进万多人，加上青那每天就要吃……呃，，我就劝她肯定不会有那么木寨立恒你这来吗？我们一有时候些担心，立恒也有啊……”也不懂这些，但我知道吃多少东西会么镇定，肯定不有事……不过我，山外真的青木寨那边，也有些着急
，却见宁眼睛，正部，一面絮絮叨毅睁开了她一面为宁毅按摩头地望着她。叨非笑轻声说着，反应过来时的从下方似笑
得不舒服？”“怎么，按
得我快睡着了。”“你说宁毅笑道。
你就休息一会啊。”“那还不好，那
近过去盘腿坐了说话声中，为他按便靠，宁毅已经临，山风还温暖。锦儿锦儿的肩膀。起来，夜晚已降
看先前的那些掌柜，还有卓小封累的……不是去办就行了吗，我手里，很大事小事都抓在……”她们都很担心，……你每天子，都很可靠啊让你睡你又不睡，做事那么晚，“……你每天我和姐姐处理这么多事情说交给下面的人那些孩
这样的来了，直到某一刻，话。絮说她听到宁毅低声起絮叨叨又继续
……”“很难，但不是没有机会
“嗯？”
儿被拉了过去，在的小苍河，只见，片刻之后，缓慢而低声地说道：“你看，现环住了他的脖子，前方的手抓住了后，从后背像是个什么东西啊肩膀上的手，锦？”她跪在宁毅身山谷宁毅望着下方的
“啊？”
道宁毅此时是聪慧的女子，知不需要考虑这为之感兴锦儿瞪大眼睛说出的，随后眨然她并些，但当然也会，多半是谜底，虽了眨。她其实也趣。
看到三三两两，热闹而又孤独居区中，点点的灯火汇聚黝黑一片包围着，显得从这里往下方小的谷。地被远山的集，居高临下，还能或聚、望去，小苍河的河畔集或分散的人群。这小
它像什么呢？
然而这…个晚上，锦儿一直都没能将谜底猜出来…
岗文书，飞奔在路上晚，一道人也是在这天夜能杜绝。与此不河的外围慎地避过了小苍奸细虽然不多，但终究吕梁北面走私道路的西影谨力的同时，要求金国封锁。夏混入的其它势，难民中哨，朝着东边的山林悄对部分难民的接纳然遁去，由于冬日里
围，十面埋伏天下动荡中，小苍河与已逐渐展开。的凶恶局势，青木寨周
恶意就要碾压过来了……